• China’s New Underclass: White-Collar Workers – La vita in un sobborgo ai margini del distretto tecnologico di Pechino non è semplice per decine di migliaia di informatici cinesi che non riescono ad essere assorbiti dall’industria tecnologica del paese, che pure continua a registrare tassi di crescita enormi. Ogni anno i college locali sfornano 6,3 milioni di ingegneri.
  Molti non hanno il frigorifero in casa, ma alla connessione adsl non possono rinunciare. Dividono piccoli appartamenti in dieci e per arrotondare vendono cellulari o si occupano del controllo degli accessi nelle fabbriche circostanti. Una lettura interessante, sopratutto in prospettiva. Fonte Newsweek.
• China’s High-Tech Underclass – Newsweek – Galleria fotografica allegata all’articolo di cui sopra.

• Smart Phones Become the New Location Based Services (LBS) Battleground -
• Garmin profit misses estimates, shares tumble | Reuters – Both Garmin and Dutch rival TomTom (TOM2.AS) have come under pressure since Google and Nokia started offering free turn-by-turn navigation on smartphones.

I business internet, già di per se figli di una cultura – quella della Silicon Valley e del Venture Capital – estremamente aperta, hanno raggiunto un livello fantastico di “trasparenza” con l’introduzione delle aste marginali per la raccolta pubblicitaria.

Qualche anno fa questo meccanismo ha fatto la fortuna di Google, che tutt’ora basa il suo sistema adwords su un’asta aperta con la quale ogni inserzionista puo’ in autonomia decidere un prezzo massimo che è disposto a pagare per apparire sotto una determinata “parola chiave”, ma l’evoluzione più inquietante del sistema è sicuramente quella di Facebook.

Il sistema per gli inserzionisti di Facebook infatti assegna un prezzo alle caratteristiche demografiche degli utenti che l’azienda vuole raggiungere: il “clic” di un italiano di 20 anni su un annuncio pubblicitario ha un prezzo totalmente diverso rispetto a quello di un signore inglese di 50 anni, piuttosto che di un americano di 35 che risulta avere tra i preferiti il canale televisivo finanziario CNBC.

In base ai nostri interessi, alla nostra età, al nostro “mercato di riferimento” ogni utente ha un “prezzo”: risultato dell’incontro tra domanda e offerta.

La cosa veramente bella è che essendo il sistema per inserzionisti aperto praticamente a tutti, chiunque puo’ verificare questo “borsino” in tempo reale, senza dover necessariamente comprare poi della pubblicità.

Un fatto curioso è che – in media – il “clic” di un profilo italiano vale circa un quarto rispetto a quello di un britannico (0.30$ vs 1.20$) e circa la metà anche rispetto a quello di un utente brasiliano (0.60$). Il “nostro” prezzo è solo di poco superiore a quello di mercati emergenti relativamente poveri come quello indiano (0.25$).

L’Italia in effetti risulta uno dei mercati più economici in assoluto per pubblicare spot Facebook: sarebbe curioso capire se questo fenomeno è frutto della domanda troppo bassa (ovvero che poche aziende investono ancora in pubblicità sul nostro mercato) o piuttosto dell’eccessiva offerta di “eyeballs”: magari gli Italiani spendono troppo tempo su Facebook per cui la loro attenzione “vale meno”.

Altro dato interessante – seppur prevedibile – è che maggiore l’età del “profilo”, maggiore il suo prezzo.

E’ possibile anche pubblicare degli annunci diretti alle persone che lavorano per una specifica azienda, piuttosto che in base ai gusti televisivi: un utente americano che dichiara di guardare MTV o il canale sportivo ESPN “vale” circa il 30% meno di chi apprezza il network finanziario CNBC, probabilmente per gli stessi motivi per cui un’inserzione sul Sole 24 Ore è più costosa rispetto a quella su un quotidiano di massa.

• IPO activity finally picking up again (study) | VentureBeat – <<There are signs of hope for venture-backed companies ready to cash out through an initial public offering (IPO) or an acquisition, according to the latest report from Dow Jones VentureSource.>>
• Sproxil wins Boston SmartCamp by spotting counterfeit medicine – Nei mercati emergenti il problema dei farmaci contraffatti è evidentemente molto sentito, tanto che la startup Sproxil ha vinto il boston ibm smartcamp presentando un intelligente sistema di verifica dell’autenticità a distanza, basato su una sorta di “gratta e vinci” sulla confezione dei farmaci che permette di “tracciare” tramite sms provenienza e data di scadenza della medicina appena acquistata e accertarsi dell’autenticità.
  [VentureBeat]
• Rent a White Guy – Magazine – The Atlantic – Mitch Moxley dell’Atlantic racconta di come sia di moda tra le piccole aziende cinesi l’assunzione di “finti manager” bianchi per partecipare ad inaugurazioni di nuovi impianti, tenere i rapporti con i clienti oltreoceano e in generale mantenere buone PR con i vari stakeholder.
  L’ho trovato un articolo molto divertente da leggere, ma anche indicativo del provincialismo che tutt’ora governa una parte dell’imprenditorialità che sta crescendo da quelle parti.
• Learn R Toolkit -
• Somali Pirates Say They Are Subsidiary of Goldman Sachs « Borowitz Report -
• Online retailing in China: Clicks trump bricks | The Economist -
• A TTC etiquette campaign the TTC doesn’t know about (with printable posters) – Posted Toronto -
• China’s Tencent: $1.8 billion in 2009 revenues—what Facebook could learn | VentureBeat -

Ci sono alcuni video molto interessanti, guardate quelli in questo articolo ad esempio: Skill.

C’è questo nuovo servizio di SkyHook ad esempio, SpotRank, che sostanzialmente fornisce mappe di densità pedonale di tutte le città d’america in tempo reale. E’ facile immaginare l’utilità di un servizio del genere per le aziende che devono pianificare l’apertura di un punto vendita, piuttosto che per telcos, aziende locali dei trasporti pubblici, ecc …

Come è possibile? Skyhook è una tecnologia che permette di implementare un sistema di localizzazione relativamente preciso nei telefoni cellulari: è utilizzato principalmente nell’iphone ed è molto sfruttato nelle varie applicazioni che – via internet – sul telefonino forniscono servizi contestualizzati al quartiere/città in cui ci si trova. Il sistema serve milioni di richieste di localizzazione al giorno ed è proprio sulla base di questi dati aggregati che si puo’ capire più o meno quali zone della città sono più affollate rispetto ad altre in un dato momento. Il dato, negli stati uniti dove la diffusione degli smartphone è massiccia, mi sembra affidabile e interessante.

Spotrank in particolare fornisce un valore relativo da 1 a 10 dell’affollamento di un dato luogo rispetto ai posti più frequentati del pianeta (come manhattan, soho ed alcuni quartieri di londra che rappresentano il 10) oltre a tutta una serie di altri indici che pongono in relazione l’affollamento rispetto a vari parametri (ora del giorno, regione circostante, ecc ecc). Fuor di retorica grandefratellifera (che pure spunterà fuori), tutti questi dati verranno – almeno per il momento – forniti gratuitamente attraverso una API agli sviluppatori di nuove applicazioni che volessero farne richiesta; credo che in futuro questo tipo di database possa rappresentare un’opportunità di business unica: dai produttori di navigatori satellitari agli ideatori di campagne promozionali è una informazione che – se tempestiva e accurata – farà gola a molti.

• Still Not Sure of Shell [Wall Street Journal] – E’ tempo di bilanci e piani per il futuro. Shell taglia il 15% del refining, entro il 2012 – 2.000 posti di lavoro, -35% della rete di distribuzione. Che la ENI da pecora nera diventi un modello da seguire ? Come cambia il mondo…
• For Sale: Repurposed, Recycled and Renovated Atlas Missile Base : TreeHugger – Fantastico. Chi non sogna di comprare una ex base di missili intercontinentali ristrutturata. Negli states il demanio è un concetto relativo.
• Funny Business: Seven Ideas to Beat the Crisis – SPIEGEL ONLINE – News – International – Pare che il cibo biologico per pappagalli renda bene …
• Vodafone chief: mobile groups should be able to bypass Google | Business | guardian.co.uk – Big G tiene tutti sull’attenti …

L’evoluzione dei motori di ricerca attuali, come Google, sempre più abili nell’interpretare le volontà dell’utilizzatore, rende evidentemente i fondatori di Hunch fiduciosi in un futuro in cui saremo così poco abituati a far ricerca (e a pensare) per conto nostro da doverci affidare a dei sistemi, che realizzeranno gran parte del proprio fatturato nella proposta di “consigli sponsorizzati” (non vedo un altro business model).

Bene …

• Hackers Steal Millions in Carbon Credits – Credit card numbers are so passe. Today’s hackers know the real powerhouse data to steal is emission certificates.
  (Threat Level | Wired.com)
• Publishers line up against Amazon’s $9.99 e-books – Il mercato dell’editoria elettronica sta esplodendo e nessuno dei grandi editori vuole una seconda Apple a livellare il campo ed erodere le rendite di posizione …
  (VentureBeat)
• Aricent launches “experience engineering” to help mobile carriers launch gadgets – <<The company makes a lot of the software that powers the world’s mobile phones. It has 8,000 employees and generated revenues of $465 million last year. But no one has ever heard of the company because it doesn’t brand its designs. Rather, customers such as Sprint, Motorola, or Nextel put their names on Aricent’s work and then sell it to consumers.>>
  (VentureBeat)
• Google Planning Store for Business Apps – It’s only natural to think the app phenomenon will spread. It seems like Google is developing its own app store aimed at selling business software …
  (Bits Blog – NYTimes.com)
• Mobile Audience Mirrors Total Internet as Search, Email, Social Networking Drive Traffic – You don’t say … mobile audience mirrors total internet audience.
  (Nielsen Wire)

• Nokia CEO says one-size-fits-all phones don’t fit the world [VentureBeat] – … non esistono solo gli smartphones, lì fuori c’è un mondo intero, e questo il CEO della nokia dimostra di saperlo bene nonostante lo scetticismo che – almeno nella nostra ottica superpolarizzata da geek – inizia a circondare l’azienda alla luce degli sviluppi di certa concorrenza come Android, Apple & Co.
• Facebook was the most visited site in the country on Christmas [VentureBeat] – While Google has nailed search advertising, or ads that are close to the point of purchase and require an action, Facebook sees itself as key to demand generation and ads that influence consumers earlier on in the buying cycle. This, by the way, is a market they estimate to be more than 10 times the size of the search ad market, according to conversations we had with the company earlier this year.